Chemický průmysl

Chemický průmysl
je jedním z činitelů ovlivňujících technicky pokrok v hospodářství. V minulém století se rozvinul jako dodavatel pomocných látek. Současná chemizace většiny odvětví hospodářství vymaňuje člověka z omezeného kruhu naturálních surovin s jejich danými vlastnostmi a nahrazuje je řadou syntetických materiálů se záměrně přizpůsobenými a ovladatelnými vlastnostmi. Jako výrobce hnojiv, přípravků pro ochranu a růst rostlin a stimulátorů pro živočišnou výrobu umožňuje růst výroby potravin. Moderní chemický průmysl se orientuje na zpracování ropy, zemního a doprovodného ropného plynu (asi 40 % světové výroby je na něm založeno a tento podíl se trvale zvyšuje). Chemické produkty se podílejí 8-9 % na obratu světového obchodu.
Změny v technologii, odvětvové struktuře i rozmístění chemického průmyslu jsou ovlivněny celkovým rozvojem světového hospodářství. Chemický průmysl musí usilovat o racionalizaci a produktivitu výrob i odbytu, o snižování energetické náročnosti výroby, musí počítat s růstem nákladů na výzkum a na ekologii. To vše přispívá k rozvoji výrob menších objemů chemických produktů s vysokým stupněm zpracování. V současné době patří mezi dynamicky se rozvíjející obory farmacie, kosmetika a výroba mycích prostředků. Rozšířily se možnosti výroby a využití plastických hmot, zejména polymerů a termoplastů. Zesílila aplikace biotechnických technologii, rozšířila se produkce „organických chemikálií“, zejména biopaliv. Kolem r. 2000 bude biotechnologie zdrojem vzniku nejméně 25 % nových chemických produktů, zejména těch, které nahradí dosavadní klasické ropné výrobky. V celosvětovém měřítku roste obchod chemikáliemi rychleji než jejich výroba (vyváží se asi 18 % veškeré produkce). Na základě komplexního využití surovin a zužitkování odpadu se chemická výroba kombinuje s jinými odvětvími, čímž přispívá k vytvoření územně výrobních komplexů nové struktury. Použití komplikovaných aparatur a zařízení, vedle složitosti technologických procesů, podmiňuje značnou investiční náročnost odvětví. Stale větší část investic směřuje do oblasti výzkumu a vývoje a na ekologickou ochranu.